Antes de responder a esta pergunta, importante refletir e tentar responder a estas outras:

* Por que deficiente?
* O que é ser deficiente?
* É ser menos eficiente?
* É não ser suficiente?

Talvez não sejam perguntas fáceis de responder ... e na tentativa de ajudar a encontrar essas respostas, aqui estão algumas definições importantes:

- Deficiente e toda pessoa que apresenta uma ou mais características perceptíveis que a diferenciem do "padrão de normalidade";

- Segundo a Organização Mundial de Saúde, deficiência é toda a perda ou anormalidade de uma estrutura ou função psicológica, fisiológica ou anatômica;

- Incapacidade é a diminuição ou perda da capacidade funcional, em conseqüência de uma deficiência;

- Handcap ‚ a transformação da incapacidade no potencial de adaptação ao meio.

Sejam quais forem as respostas encontradas para essas perguntas, importante lembrar que:

. Deficiência não ‚ doença; ela é, geralmente, uma seqüela da doença;
. A deficiência não modifica o ser em sua essência; apenas o limita em alguns aspectos;
. Não há necessariamente identidade de interesses entre os portadores de uma mesma deficiência; cada pessoa é única em seu modo de pensar, querer e sentir.

Superar as barreiras que afastam a pessoa com deficiência de uma vida plena, satisfatória em todos os sentidos é uma tarefa árdua, que demanda tempo e dedicação. Não basta educar ou reabilitar, indispensável envolver a sociedade em todos os seus seguimentos nessa questão, esclarecê-la, prepará-la para um convívio melhor e mais próximo com as pessoas com deficiência, vencendo a
terrível barreira dos preconceitos. E isso só se torna possível quando compreendemos de fato que:

"O CONVÍVIO HUMANO É MAIS IMPORTANTE DO QUE O PRÓPRIO VIVER".

*Prof. Especializada na Educação e Reabilitação de Pessoas com Deficiência Visual

e-mail: ethel@rionet.com.br